FertiScramble : vie d'un spermatozoïde

D’après un jeu classique du ZX Spectrum où l’on pilote dans des grottes, lui-même un clone du jeu d’arcade Scramble (Konami, 1981).

La science

Tu guides un spermatozoïde à travers cinq zones de l’appareil génital féminin, chacune ouverte par une petite info sur ce qui s’y passe :

• Vagin : un milieu acide, auquel beaucoup de spermatozoïdes ne survivent pas.
• Col de l’utérus : la glaire cervicale filtre les spermatozoïdes qui nagent mal ou qui ont une forme anormale.
• Utérus : des leucocytes, surtout des neutrophiles, engloutissent beaucoup de spermatozoïdes.
• Trompe de Fallope : seuls quelques milliers de spermatozoïdes arrivent jusque-là, et ils y terminent leur capacitation (en anglais), leur dernière maturation.
• Ampoule : la partie la plus large de la trompe, où a généralement lieu la fécondation.

En chemin, des plasmocytes de la muqueuse libèrent des anticorps contre les spermatozoïdes (en anglais), et ton énergie vient du fructose, le sucre du plasma séminal que les spermatozoïdes utilisent comme carburant.

À l’ovule arrive la réaction acrosomique (en anglais). L’acrosome, une coiffe à l’avant de la tête du spermatozoïde, libère des enzymes : la hyaluronidase disperse la corona radiata (la couche de cellules folliculaires autour de l’ovule), et l’acrosine creuse un chemin à travers la zone pellucide, l’enveloppe de glycoprotéines de l’ovocyte. Puis les membranes du spermatozoïde et de l’ovocyte fusionnent, et le résultat est un zygote, la première cellule d’un nouvel embryon.

Dans le col de l’utérus et dans la trompe, tu peux trouver un réservoir de spermatozoïdes : dans la réalité, les spermatozoïdes sont stockés dans les replis du col et dans la trompe, puis libérés par vagues pendant des heures, voire des jours, ce qui te donne une vie de plus.

Là où le jeu triche un peu

• Les spermatozoïdes ne tirent pas leurs enzymes comme des projectiles. La réaction acrosomique se produit une seule fois, quand le spermatozoïde rencontre l’enveloppe de l’ovule, et libère les enzymes d’un coup.
• Les spermatozoïdes ne font pas le voyage seulement à la nage : les contractions de l’utérus et de la trompe de Fallope aident à les transporter, et l’ovule se déplace aussi.
• Et aucun spermatozoïde n’a trois vies, ni cinq : dans la réalité, chacun n’a qu’un seul essai.