Viral Vector: arcade di biochimica

Le cellule infettate fanno da esca per gli anticorpi, e questo ti dà un attimo di respiro. Infettane abbastanza e compare una cellula boss; per superarla, rispondi correttamente a una domanda di biochimica.

La scienza

• Sei un virus. I virus non sanno copiarsi da soli: entrano in una cellula ospite e ne usano il macchinario per produrre nuove particelle virali (la replicazione virale).
• Il guscio. Un virus avvolge il suo genoma in un guscio proteico, il capside, spesso costruito da molte copie di una sola proteina. Con il gruppo di Jade Forwood abbiamo risolto il capside del virus della malattia del becco e delle penne, che uccide pappagalli e cacatua: 60 copie di una sola proteina, disposte in dodici anelli da cinque.
• Gli anticorpi. Gli anticorpi sono proteine a forma di Y prodotte dai linfociti B. Si legano a un virus e possono impedirgli di entrare nelle cellule.
• Il quiz riguarda gli enzimi (chiave-serratura e adattamento indotto, pepsina, amilasi), l’emoglobina, la rodopsina, la famiglia Bcl-2 e l’apoptosi, la chinesina, il segnale di localizzazione nucleare (in inglese), la catena di trasporto degli elettroni e l’ATP sintasi. Ho contribuito a una struttura cristallografica di una parte dell’ATP sintasi: vedi F1-ATPasi.

Dove il gioco bara un po’

• I virus non sanno nuotare né sterzare: vanno alla deriva nel liquido in cui si trovano finché non urtano una cellula con il recettore giusto.
• Le cellule infettate non fanno da esca. Nella realtà, vengono eliminate dai linfociti T citotossici e dalle cellule natural killer; nel gioco, invece, le inseguono gli anticorpi.
• Non esistono cellule boss e, per quanto ne sappiamo, nessun virus ha mai risposto a una domanda di biochimica.